Dans la lutte contre la pêche illégale, le moyen aérien canadien est une « révélation » – selon un responsable du BFAR
Au cours de leurs 70 heures de surveillance dans les eaux philippines et le Pacifique occidental, l'équipe a détecté 88 violations potentielles de pêche illicite, non déclarée et non réglementée.
Adapté de Rappler,
Article de Iya Gozum
Article original publié sur : rappler.com
MANILLE, Philippines – L'utilisation d'un moyen aérien canadien pour localiser les exploitants de pêche illicite, non déclarée et non réglementée (INN) dans les eaux philippines a accéléré et élargi la détection des contrevenants pour le Bureau des pêches et des ressources aquatiques (BFAR), a déclaré un responsable lundi 2 décembre.
Roy Ortega, responsable par intérim de la Division de la gestion des ressources halieutiques au BFAR, a qualifié la patrouille aérienne conjointe de deux semaines, menée à l'aide de l'avion de surveillance Dash-8 de Pêches et Océans Canada (POC), de « révélation » quant à ce qui se passe en mer.
« Auparavant, nous nous concentrions uniquement sur le déploiement de moyens de surface et ne pouvions couvrir qu'une partie limitée, la situation étant très diffuse en mer, » a déclaré Ortega aux journalistes à Pasay lundi.
« Grâce à ce moyen aérien, nous avons pu couvrir de vastes étendues de zones maritimes en peu de temps. »
La pêche INN est un problème mondial qui concerne l'alimentation, les moyens de subsistance et la sécurité maritime. Elle est liée aux violations du droit du travail, à la surpêche et à l'exploitation de l'environnement.
De nombreux exploitants de pêche commerciale échappent à la détection de la pêche INN en désactivant leurs transpondeurs– des dispositifs qui aident à suivre la position et le mouvement des navires. Ils sont souvent désignés comme des « navires obscurs ».
L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture estime les pertes financières dues à la pêche INN à 23 milliards de dollars.
Le suivi des navires de pêche en mer est une pratique mondiale appelée Système de surveillance des navires (SSN). Le Code des pêches modifié des Philippines exige que les navires de pêche commerciale se conforment à ce système.
Cette mission fait partie du projet canadien de détection des navires obscurs. (LIRE : Ce que l'accès à la détection des navires obscurs du Canada signifie pour les Philippines)
À bord de l'avion
L'avion Dash-8 est équipé de plusieurs consoles que les officiers ont utilisées pour surveiller la position, l'heure et la vitesse des navires de pêche.
Selon Ortega, sept officiers du BFAR ont rejoint les aviateurs canadiens pour l'Opération Bantay Lawud (qui se traduit par « Gardien de la Mer »).
Depuis Cebu, ils ont survolé les eaux de Batanes et ont atteint Mati-Matihan, la haute mer adjacente à la zone économique exclusive des Philippines.
Au cours de leurs 70 heures de surveillance, l'équipe a découvert 88 violations potentielles. L'équipe a détecté 34 violations dans la mer de Visayas, qui est censée être une zone fermée pour aider à reconstituer les stocks.
« Selon nos statistiques, il y a plus ou moins 600 bateaux de pêche commerciale enregistrés dans la zone, » a déclaré Ortega. Le responsable du BFAR a précisé que les 34 contrevenants qu'ils ont trouvés lors de la patrouille aérienne « n'auraient pas dû s'y trouver ».
En utilisant le radar à synthèse d'ouverture inverse, l'équipe de surveillance peut générer une image bidimensionnelle du navire cible.
« Nous pouvons voir le profil du navire, ce qui nous permet de déterminer s'il est grand ou petit, » a déclaré John Boyce, responsable des opérations de capteurs chez PAL Aerospace, aux journalistes à l'intérieur de l'avion.
« Nous pouvons déterminer le type de navire. Nous observons un navire qui ne diffuse pas ses informations de navigation. Nous l'appelons une cible sombre, et c'est une cible d'intérêt pour nous », a précisé Boyce.
La mission s'est achevée à Manille le dimanche 1er décembre.
En haute mer
Parallèlement, les activités de surveillance du Canada en haute mer dans le Pacifique occidental (sans la participation d'agents du BFAR) ont révélé « un nombre élevé » de violations, a déclaré Sean Wheeler, un agent du MPO.
« Il s'agit d'une zone qui ne dispose pas de nombreux moyens traditionnels d'application de la loi », a déclaré Wheeler.
« C'est en partie la raison de notre présence ici, et nous collaborons très étroitement avec le BFAR pour déployer davantage de moyens de surveillance afin de mieux comprendre la pêche, de saisir l'ampleur de la Pêche INN et, en fin de compte, de dissuader efficacement la Pêche INN », a-t-il ajouté.
La détection de la Pêche INN dans la zone économique exclusive des Philippines, ainsi que dans le Pacifique occidental, revêt une « importance primordiale » pour la stratégie indo-pacifique du Canada, a déclaré David Hartman, ambassadeur du Canada aux Philippines.
Selon Hartman, ces activités pourraient « générer une meilleure prise de conscience de l'étendue et de la portée des activités qui se déroulent » dans les eaux philippines et les zones de haute mer adjacentes.
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